Świadomość społeczeństwa dotycząca najnowszych osiągnięć medycyny jest niewielka. Niestety tematami związanymi ze zdrowiem i profilaktyką interesujemy się dopiero, gdy sami zapadniemy na zdrowiu. Nadal nie możemy przestawić się na profilaktykę i zapobieganie chorobom.
W chwili, gdy dowiadujemy się, że to również nas dotknęła choroba nie godzimy się na to i zastanawiamy jak mogło się to stać. Niestety statystyki pokazują, że coraz większa część naszej populacji nie tylko narażona jest na nowotwory czy choroby serca, ale wielu z nas po prostu będzie chorowało w przyszłości. Jedyną receptą, pozwalającą zminimalizować ryzyko jest dbanie o dietę, ruch oraz przeprowadzanie cyklicznych badań kontrolnych. Jak wielu z nas wykonuje takie badania? Okazuje się, że jest to jedynie niewielki procent. Wiele chorób – nawet w początkowej fazie, jest do rozpoznania właśnie przez analizę wyników badań krwi czy moczu. A wczesne wykrycie schorzeń daje nam dużo większe szanse na wyzdrowienie.
Możemy dla własnego zdrowia i zdrowia naszych najbliższych zrobić również dużo więcej niż tylko dobrze się odżywiać i dbać o dobrą kondycję. Wszystko za sprawą komórek macierzystych, które znajdują się w krwi pępowinowej. Komórki macierzysteodkryto już niemal sto lat temu i od tamtej pory trwają prace nad ich specyfiką i możliwościami zastosowania. Komórki macierzyste zwane również komórkami pnia. Są wyjątkowe ze względu na zdolność do samoodnowy i różnicowania do różnych rodzajów komórek dojrzałych. Oznacza to, że mogą one spowodować odnawianie się wszystkich typów komórek w naszym organizmie a tym samym przyczyniają się do powstania dowolnego rodzaju tkanek. To zrewolucjonizowało transplantologię i leczenie wielu chorób, które do tej pory były trudne, lub niemożliwe do wyleczenia. Obecnie wykorzystuje się je coraz powszechniej. Można powiedzieć, że są one gwarancją zdrowia w przyszłości i panaceum, które może dać nam szanse na lepsze, dłuższe i przede wszystkim zdrowsze życie. I choć my – dorośli nie mamy już możliwości wykorzystania własnych komórek macierzystych, możemy dać taka szansę naszym dzieciom.
Komórki macierzyste pobierane są z krwi pępowinowej podczas porodu. By dokonać tego bezbolesnego i mało inwazyjnego zabiegu należy zgłosić się do specjalnych placówek, które zajmują się zarówno przechowywaniem jak i pobieraniem krwi. Krew pępowinowa po pobraniu trafia więc do specjalnej placówki jaką jest bank krwi pępowinowej. Tam materiał jest przechowywany przez lata, tak by w razie potrzeby mógł pomóc naszemu dziecku w czasie choroby. Co więcej krew raz pobrana od jednego potomka może służyć również jego rodzeństwo – działanie komórek macierzystych jest jednak najlepsze w przypadku, gdy są one pochodzenia własnego. Ryzyko odrzucenia takiego przeszczepu jest wtedy niemal zerowe. W Polsce placówki zajmujące się działalnością związaną z badaniem i przechowywaniem krwi pępowinowej powstały na początku tego wieku.
Od początku funkcjonowania placówki udało się uratować dzięki przeszczepom dziesięcioro dzieci. Pierwszy przeszczepu dokonano w 2007 roku u ośmiolatka chorego na neuroblastomę – rodzaj złośliwego raka. Pozostałe dzieci, które przeszły przeszczep komórek macierzystych chorowały między innymi na ostre odmiany białaczki, wrodzoną niedokrwistość aplastyczną czy histocytozę. Gdyby nie przeszczep standardowe leczenie prawdopodobnie nie przyniosłoby tak dobrych skutków jak działanie komórek macierzystych. Wszyscy ci mali pacjenci – z wyjątkiem jednego, uzyskali komórki macierzyste pobrane od ich rodzeństwa. Mieli to szczęście, że rodzice zdecydowali się na bankowanie tego bezcennego płynu.
Komórki macierzyste mogą być wykorzystane do leczenia nowotworów wszelkiego typu. Obecnie trwają badania nad wykorzystaniem komórek tych do leczenia autyzmu. Niestety wśród społeczeństwa wiedza na temat wykorzystania komórek macierzystych nadal jest zbyt mała. Ta metoda leczenia nie jest zarezerwowana jedynie do ściśle określonej grupy osób. Bo choć samo pobranie i bankowanie krwi może wydawać się dość kosztowne, zdrowie i życie naszych dzieci jest bezcenne. Ta niezwykła usługa leży w zasięgu większości społeczeństwa. Dlatego też należy szczerzyć wiedzę dotyczącą komórek macierzystych. To jak dotąd najbardziej skuteczny sposób terapii ratujący ludzkie życie.
